Лес — важнейшая экологическая система Земли. Лесные массивы являются её лёгкими, естественными фильтрами и стабилизаторами климата. Сейчас леса занимают около трети нашей планеты, но ещё 200 лет назад эти площади были вдвое больше. Человек тысячи лет черпает лесное богатство: древесину, живицу, дёготь, бересту, дичь, пушнину, мёд, грибы, ягоды, лекарственные травы и многое другое. Интенсивность этого использования год от года только растёт.
Лес — это не отдельные деревья, это сложнейший природный комплекс, своеобразный элемент ландшафта, где главной составляющей является большая совокупность деревьев, образующих древостой, в котором растительность, грибы, лишайники, животный мир, микроорганизмы, атмосфера и почва находятся в тесном взаимодействии и образуют единое целое. Поэтому простое высаживание древесных культур на пожарищах и местах вырубок не возвращает природе полноценные лесные экосистемы. Природа это делает сама. Восстановление лесов на 93 % происходит естественным путём. И процесс этот небыстрый, на него уходят целые столетия.