Международный день добровольцев (International Volunteer Day) учреждён 5 декабря 1985 года по предложению Генеральной Ассамблеи ООН. Сегодня по всему миру насчитывается множество различных волонтерских движений и организаций, для которых основным принципом является оказание добровольной бескорыстной помощи тем, кто в ней нуждается.
Одним из самых популярных направлений в мировом добровольческом движении является экологическое. По данным Росзаповедцентра Минприроды России, ежегодно на особо охраняемых природных территориях федерального значения проходит не менее 100 волонтерских мероприятий.
Помимо работ по уборке и благоустройству территории, строительству и реконструкции туристской инфраструктуры, посадке деревьев, для добровольцев на заповедных территориях находится много разнообразной и интересной работы, связанной с такими направлениями деятельности ООПТ, как наука, охрана, туризм, экологическое просвещение.
