Миксомицеты, или слизевики, – особая группа организмов (около 1000 видов), которым на разных стадиях развития присущи признаки животных и грибов.
В наших лесах миксомицеты живут в сырой древесине поваленных деревьев, в почве и лесной подстилке. Питаются они, всасывая растворенные питательные вещества поверхностью клетки и захватывая твердые органические остатки, а также бактерии, споры, частицы мицелия грибов и даже мелкую одноклеточную живность.
Размножаются слизевики спорами, из которых появляются подвижные клетки без твердой оболочки. Какое-то время эти организмы живут во влажной среде, перемещаясь в более темные, влажные места.
Постепенно клетка растет и разрастается в плазмодий (одноклеточная многоядерная структура) или псевдоплазмодий (многоклеточный организм, развивающийся без специализации клеток). У большинства видов эта стадия представлена слизистой массой без твердых покровов, заметна невооруженным взглядом и подвижна.