Единственная рептилия заповедных Басегов, имеющая отношение к Международному Дню ящериц, - маленькое буровато-серое пресмыкающееся, которое в народе именуют по-простому – «живородкой». Для остальных её родственниц, а также для змей местный климат оказался неподходящим.
Коротковат в наших таёжных горах зелёный вегетационный сезон. Зависящим от окружающей температуры воздуха холоднокровным животным трудно вырастить здесь здоровое и плодовитое потомство. А вот наша внешне невзрачная четвероногая героиня приспособилась. Да ещё как приспособилась! Огромный ареал этого вида по своей площади занимает первое место среди всех рептилий мира. Он тянется от Британских островов и Испании через всю Европу и Центральную Азию вплоть до Сахалина и северной Японии. Почти всю таёжную зону нашей страны, за исключением наиболее суровых лиственничных лесов Сибирского Севера, сделала своим домом чешуйчатая кроха. Местами, там, где потеплее, область её расселения проникает даже за Полярный круг. Такие факты делают живородящую ящерицу самым северным и наиболее холодостойким пресмыкающимся планеты.
Из зимних убежищ живородки выходят ещё по снегу вскоре после появления первых проталин. На горных лугах нашего заповедника этот период обычно наступает в первой декаде мая. Чуть освоившись на весеннем солнышке, ящерки приступают к брачным играм. После их завершения самки 2 - 3 месяца носят в своём теле по нескольку созревающих яиц. На последних стадиях готовую разрешиться от бремени рептилию легко узнать по плотному раздутому брюшку.
По-настоящему «живородящими» этих пресмыкающихся, конечно, не назовёшь. Живых детёнышей они на свет не производят. В положенный срок (в наших местах обычно в июле) из тела матери выходят полностью сформировавшиеся кожистые яйца. Размером и формой они похожи на полупрозрачные оливки. Внутри отлично видны уже готовые к самостоятельной жизни маленькие ящерки. Они тёмно-бурого, почти чёрного цвета и нередко отчаянно крутятся внутри своих наполненных жидкостью кожистых «родильных камер».
Самка живородящей ящерицы перед родами
Самка перед рождением яиц
Процесс яйцеживорожденияВ течение нескольких часов юные рептилии разрывают носами оболочки яиц и выходят наружу. Обсохнув, сразу же приступают к активной жизни. Такой процесс ношения яиц в теле матери «до последнего предела», учёные именуют яйцеживорождением, оно также помогло нашей героине освоить холодные районы Евразии.
Показательно, что в более тёплых странах, например, в Южной и Западной Европе, живородка сплошь и рядом «изменяет» своему показательному названию. Подобно своим «простым» яйцекладущим родственницам она откладывает в подходящем убежище несформированные маленькие яйца, которые «зреют» на свежем воздухе долгими неделями.
Вылупление детёнышей
Подрастающий детёнышВ условиях Басегов живородящая ящерица - один из самых заметных насекомоядных обитателей густых «травяных джунглей». Наиболее характерна она для горных лугов, лесных полян, речных долин и окраин болот. Питается самыми разными беспозвоночными: насекомыми, пауками, червями, слизняками, в общем, всеми, кто «меньше её и шевелится». Однако наблюдать за тихой охотой живородок в естественной среде совсем непросто. В присутствии человека ящерка обычно замирает и ведёт себя крайне пассивно. В таких случаях многочисленные питательные насекомые порой прямо по голове её лазят, а невозмутимому пресмыкающемуся хоть бы что.
Окраска таёжных ящерок отлично маскирует в траве и лесной подстилке. Поэтому их не так часто удаётся разглядеть в естественных местообитаниях. Зато принимающие солнечные ванны рептилии обожают греться на упавших стволах деревьев, пнях, досках, поленьях и деревянных стенах домов. Наиболее простые и точные визуальные учёты живородящих ящериц сотрудники заповедника каждое лето проводят на деревянных мостках экологической тропы, которые на добрый километр тянутся по лесолуговой зоне Северного Басега вплоть до горных тундр. Проходя по ним в июне - августе, то и дело видишь ящерок разных возрастов, разбегающихся при виде двуногого пришельца.
Порой поневоле думается: «Эх! Проложить бы эти конструкции дальше - вниз по склонам, сквозь леса и болота, от высоких каменных вершин до дальних берегов таёжных речек!» Это позволило бы проводить ежегодные наблюдения за численностью и распределением живородок во всех высотных поясах нашей охраняемой территории. Однако такое масштабное строительство, безусловно, относится к области неосуществимых на практике благих мечтаний. Ради одного только учёта крохотных рептилий проводить столь долгую, трудоёмкую и затратную работу, конечно же, не стоит. К тому же наблюдать за живородящими ящерицами Басегов можно и другими способами. Например, они отлично попадаются в специальные ловчие канавки, используемые для сбора наземных беспозвоночных и мелких зверьков.
Виктор Семёнов, научный сотрудник
Главное фото: "Взрослая ящерица". Автор - Виктор Семёнов